February 04, 2025

Procesamiento de alimentos en España: qué necesitan saber los chefs

El procesamiento de alimentos es una cuestión vital en la industria alimentaria y constituye una parte significativa de la actividad económica mundial. El gasto en alimentos y bebidas en España alcanzó los 115.917,42 millones de euros en 2023 (en casa y fuera de casa), con un aumento del 7,5% en 2022. Sin embargo, la cantidad de kilos-litros de alimentos y bebidas comprados fue de 30.728,56 millones de euros, lo que representa una disminución del 0,7% en comparación con 2022. Esta aparente inconsistencia se explica por el aumento del 10,1% en el precio de los alimentos. 

Los alimentos procesados en particular desempeñan un papel clave, porque satisfacen la demanda de los consumidores debido a la comodidad, calidad y variedad que ofrecen. Para los negocios de alimentación, entender cómo funciona el procesamiento de alimentos ofrece información muy valiosa sobre la importancia de la calidad de los ingredientes, la fiabilidad de la cadena de suministro y las prácticas sostenibles. A medida que la demanda de alimentos más saludables y mínimamente procesados crece, los chefs en España están perfectamente posicionados para equilibrar conveniencia y cocina consciente.

¿Qué es el procesamiento de alimentos?

El procesamiento de alimentos implica transformar productos agrícolas crudos en alimentos consumibles mediante técnicas como la limpieza, la molienda, la fermentación y el envasado. Juega un papel fundamental en que los alimentos sean más seguros, tengan mayor vida útil y sean más accesibles.

En España, algunos ejemplos comunes de alimentos procesados incluyen el trigo convertido en harina, la leche transformada en queso y la carne preparada para la venta al por menor. Para los chefs, estos procesos simplifican la preparación sin comprometer la calidad, lo que les permite centrarse en ser creativos e innovadores.

Tipos de procesamiento de alimentos en el mercado español

El procesamiento de alimentos puede dividirse en tres categorías esenciales, cada una enfocada en diferentes necesidades dentro de la cadena de suministro.

Procesamiento primario

Implica la transformación inicial de materias primas en formas listas para un procesamiento posterior o para el consumo. Como ejemplos pueden mencionarse la molienda de granos para producir harina, la extracción de azúcar de la caña y el despiece de carne para su comercialización al por menor.

Procesamiento secundario

Transforma productos primarios en artículos más complejos, como pan, pasta o yogur. En España, productos básicos como los quesos artesanales y los productos de panadería de alta calidad pertenecen a esta categoría.

Procesamiento terciario

Alimentos enfocados en la conveniencia, que ofrecen opciones listas para comer o calentar y servir. Desde comidas congeladas hasta delivery, los consumidores españoles recurren cada vez más a estas soluciones para sus estilos de vida ocupados.

Beneficios y desafíos del procesamiento de alimentos en España

El procesamiento de alimentos tiene ventajas importantes, pero también presenta desafíos significativos. Lo siguiente te permitirá navegar con sabiduría a través de estas cuestiones:

Beneficios del procesamiento de alimentos

  • Vida útil prolongada: los alimentos procesados, como las carnes envasadas al vacío y la leche pasteurizada, se conservan durante más tiempo. Esto se debe a que el procesamiento ayuda a reducir el desperdicio de alimentos, algo particularmente útil para los chefs que gestionan inventarios en cocinas concurridas.
  • Mayor seguridad alimentaria: técnicas como la pasteurización y la esterilización contribuyen a eliminar bacterias dañinas y a reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por alimentos. Esto asegura el cumplimiento con los estándares de seguridad alimentaria vigentes en España.
  • Disponibilidad durante todo el año: el procesamiento permite que los productos estacionales, como los tomates y las bayas, se conserven y estén disponibles durante todo el año. Esto beneficia a los chefs, dado que les permiten planificar menús sin importar la estación.

Desafíos del procesamiento de alimentos

  • Pérdida de nutrientes: algunos métodos, como el procesamiento a altas temperaturas, pueden eliminar vitaminas y minerales esenciales. Los chefs deben seleccionar cuidadosamente los ingredientes para equilibrar conveniencia y nutrición.
  • Aditivos y conservantes: muchos alimentos procesados contienen ingredientes artificiales para mejorar su sabor, color o vida útil, lo que podría no alinearse con las preferencias de los consumidores que tienden a optar por opciones naturales.
  • Impacto ambiental: la energía y los recursos requeridos para el procesamiento de alimentos, incluido el envasado y el transporte, contribuyen a las emisiones de gases de efecto invernadero. Esto ha llevado a un creciente llamado en pos de prácticas más sostenibles.

Procesamiento de alimentos sostenible y ético en España

La sostenibilidad y la ética están ganando protagonismo en el procesamiento de alimentos en España, donde tanto los chefs como los consumidores priorizan las prácticas responsables desde el punto de vista ambiental y social. A continuación, se presentan algunas maneras en las que se aplican estos principios:

Abastecimiento local

Al priorizar los ingredientes cultivados en España, las empresas del sector alimentario reducen la huella de carbono asociada con la importación de productos. Abastecerse de trigo o lácteos locales, por ejemplo, apoya las economías regionales y acorta las cadenas de suministro.

Minimización de residuos

Cada vez más, quienes procesan alimentos están adoptando estrategias para reutilizar subproductos, como ocurre cuando se usa pulpa de frutas para mermeladas o cuando se crean fertilizantes a partir de desechos orgánicos. Estas iniciativas abordan y minimizan los desperdicios en cada etapa de la producción.

Energías renovables

La industria del procesamiento de alimentos está adoptando sistemas de energía solar y eólica, lo que reduce su dependencia de los combustibles fósiles. Este cambio no solo disminuye los costes, sino que también se alinea con los objetivos respecto de las energías renovables fijados por el gobierno español.

Envases ecológicos

Los materiales reciclables y biodegradables están reemplazando a los plásticos en la fabricación de envases para alimentos. Un caso es el de las empresas que optan por materiales a base de plantas para bandejas y envoltorios que se descomponen naturalmente.

Prácticas laborales justas

Las prácticas de abastecimiento ético se centran en garantizar salarios justos y condiciones de trabajo seguras para los empleados, especialmente en los sectores agrícola y de procesamiento de alimentos. Esto fomenta la confianza y promueve la responsabilidad social dentro de la cadena de suministro alimentaria.

El futuro del procesamiento de alimentos en España

La evolución de la industria del procesamiento de alimentos en España evidencia una respuesta dinámica a las preferencias cambiantes de los consumidores y las tendencias del mercado. Desde técnicas primarias hasta soluciones listas para comer, el sector está innovando continuamente y alineándose con los valores contemporáneos. De esta manera, los chefs y las empresas alimentarias tienen una oportunidad para seguir adoptando prácticas de abastecimiento y preparación que reflejen estas expectativas.

En PedidosLab simplificamos los desafíos operativos de los negocios de alimentación con nuestras cocinas comerciales completamente equipadas y diseñadas para la eficiencia. Disponemos de equipos especialmente pensados para preparar alimentos destinados al delivery, el catering y la producción de comida en general. PedidosLab está aquí para apoyar a los chefs y negocios dedicados a la alimentación en España con espacios adaptados a las necesidades de la industria local.


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